ことばと文化15「日本語での国名の不思議」

ジョージアはどこ？

「ジョージア」と聞いたら、まず浮かぶのは何ですか？

缶コーヒー？ アメリカの州？

大相撲、栃ノ心の大関昇進ニュースなどで、国の名前と思う人も多いかもしれない。ジョージアは黒海に面した国。政治や経済の関係で、東ヨーロッパに分類されたり、西アジアの国とされてたりするそう。

ジョージアの山岳地帯

日本では、数年前までこの国を「グルジア」と呼んでいた。

ジョージアは1991年にロシアから独立。それを機に、ロシア風の呼び方である「グルジア」を使っている国々に対して、「ジョージア」への変更を要請。日本においては、両国首脳会談、法律改正を経て、2015年より、「ジョージア」という国名を使うこととなった。

実はこの名前は英語読み。正式国名は「サカルトヴェロ」だそう。「ジョージア」は、日本が Japan と呼ばれるように、国際社会で使う名前となっている。

参考：

ウィキペディア（ジョージアの国名）
グルジアはジョージアが正しい？　国名呼称の不思議

国の呼び方はバラバラ？

ジョージアのように、国からの要請で呼び方が決まるのは納得がいく。一方、その他の国の呼び方を見てみると、特に決まりがないようだ。その国の発音にしたがって表記されているもの、英語での呼び名に従っているもの、そのどちらでもないものが混在している。

いくつかの国について比較してみた。たとえば、イタリアはイタリア語での呼び方なのに、スペインは英語、ドイツやオランダは、英語でも原語でもない呼び方となっている。

日本語	英語	原語
ドイツ	Germany	Deutschland
フランス	France	France
スペイン	Spain	España
イタリア	Italy	Italia
ロシア	Russia	Rossíja
オーストリア	Austria	Österreich
スイス	Switzerland	Schweiz
ギリシャ	Greece	Eláda/Elláda
オランダ	Netherlands	Nederland
メキシコ	Mexico	México
アルゼンチン	Argentine	Argentina
ブラジル	Brazil	Brasi
エジプト	Egypt	Mişr

黄色のところが、日本語のもとになったと思われる国名表記。

Wikipedia 「国の名前一覧」には、国連参加国を中心とした206か国の名前が掲載されている。これを見ると、英語の呼び名をもとにしているものが多いことが分かった。英語発音に厳密でないものもあるが、ざっと見て英語以外から由来すると思われる国名は12だった。これには、中国、韓国など、漢字の表記の国も含まれる。

一方、英語に準じた国名の中には、英語発音ではなく、スペルから作られたと思われるものも混じっている。こんな国々。

日本語	英語	英語の発音に準じたカタカナ
オーストラリア	Australia	オーストレイリア
スウェーデン	Sweden	スウィードゥン
ベトナム	Vietnam	ヴィエトナム
ルーマニア	Romania	ロウメイニア
イスラエル	Israel	イズラエル
アルゼンチン	Argentine	アージェンティーン

どうせ英語から作るなら、もうちょっと発音に合わせてくれればよかったのに、と思ってしまう。英語の国名やその発音を覚えるのが、もっと楽だったろう。

基本的にほとんどの国は英語名を持っているのだから、国名は英語表記にそろえてしまったほうがいい、というのが私の考えだ。スペインをエスパーニャでなくスペインと呼ぶことと、ドイツをジャーマニーと呼ぶのは、何ら変わりはないのではないだろうか。

おまけ

日本では、江戸時代以前は、スペインを「イスパニア」と呼んでいた。昔は、原語のエスパーニャに近い発音だったわけだ。逆にイタリアは、英語発音またはフランス語発音をもとに、「イタリー」と呼ばれていた時期がある。

一方、このように外来語の表現が、大きな理由なく途中で変わるケースは少ない。日本における外来語は、最初に紹介された表現が定着するのがふつう。いったん使われ始めると慣用が優先するので、後から直すのは難しい。

これからも外来語はどしどし入ってくる。新しく外来語を紹介するときは、のちのちも有効活用できるよう、しっかり考慮した表現を使っていただきたいものだ。

もう一つおまけ

原語でも英語でもない国の名前豆知識。

ドイツ：

ドイツ語で「ドイツ人・ドイツの」を表す Deutsch （ドイチェ）から。

イギリス：

イギリスが日本に紹介されたのは、江戸時代。当時は、United Kingdomではなく、Englandだけの国家。オランダ語の「Engelsch （エンゲルス）」やポルトガル語の「Inglez（イングレス）」がもとになったとのこと。

オランダ：

オランダは、戦国時代にポルトガル人宣教師から紹介された。当時オランダの中で、もっとも有力だった州がホラント州（Holland）。これが、ポルトガル語で｢オランダ（Holanda）｣と紹介された。国の一部が国名になってしまったわけだ。

ギリシャ：

ギリシャはラテン語で｢Graecia（グラエキア）｣。宣教師により、ポルトガル語で｢Grecia（グレスィア）｣と紹介され、定着。

参考：www.geocities.jp/aydahn42df5/country-name.html

明治時代前に紹介された国は、オランダ語やポルトガル語がもとになっているようですね～