イタリア語なるほどメモ12 「水」

水を表すふたつの語源

私の知る限りでは、イタリア語で水に関連する言葉には2種類の語源がある。ひとつは、ラテン語のaqua。もうひとつは古典ギリシャ語で水を表すhydr (hydro)。

イタリア語で水はacqua（アックア）。英語にも、Aquarius（アクエリアス＝みずがめ座）や、aquarium（アクエリアム＝水族館）など、アクアを語源とする言葉がいくつかある。この二つはイタリア語では同じスペル。みずかめ座がAquario、水族館がaquario（アクアリオ）で、Aが大文字になるかどうかの違いだけ。

Hydroを語源とする単語の代表的なものは、idrogeno。イタリア語のスペルでは、発音されないhが消えることが多い。hydrogenoとhを加えてみると英語でなじみのある単語が思い浮かぶ。hydrogen（ハイドロジェン＝水素）だ。

他にhydroを語源とする単語としては、idroelettrico（イドロエレットリコ＝水力発電）や、disidratare（ディシドラターレ＝水分を抜く）などがある。

実はこの単語、先日のレッスンで習ったばかりです (＾＾)  料理に使う乾燥玉ねぎを cipolla disidratata （チポッラ・ディシドラタータ）と言うそう。乾燥キノコはこの単語を使わず、 funghi secchi （フンギ・セッキ）でした。

アジサイは？

英語でアジサイはhydrangea（ハイドレインジャ）。学名はHydrangea macrophyllaで、やはりギリシャ語のhydroが語源になっている。一方、イタリア語でアジサイは、これとは全然違う、ortensia（オルテンシア）という言葉だ。

ortensiaというのは、女性の名前が語源となっているらしい。実は英語にもhydrangeaのほか、hortensiaという単語がある。もしかすると厳密には違うのかもしれないが、私の調べた限りでは、両方とも全般的にアジサイを指す言葉のようだ。

おまけ

ラテン系の言葉で、hが発音されないことはよく知られている。これは、どんどん楽な発音にしていく人間の習性によるようだ。流れとしては、Fの音がH、Hの音が無声化されるらしい。そういえば、日本にもこんな昔のなぞなぞがある。

母には2度会いたれど、父には一度も会わず

答えは「唇」。いつ頃までかはわからないが、昔の日本語では、母は「ふぁふぁ」と、Fの発音だったのだ。ん～～どこかで聞いたような・・・